Wereldwijd worden jaarlijks vele miljoenen uitgegeven aan clinics en onderzoek naar fibromyalgie. Dit onderzoek behelst een groot gebied, variërend van fundamenteel laboratoriumonderzoek naar medicijnen tot studies naar het bevorderen van gedrag dat leidt tot minder pijnbeleving.

In Nederland valt onderzoek met mensen onder de Wet medisch-wetenschappelijk onderzoek met mensen (WMO). De overheid controleert of een onderzoek dat onder de WMO valt, ook daadwerkelijk aan alle wettelijke eisen voldoet. Elk onderzoek wordt apart getoetst. Deze toets wordt uitgevoerd door speciale, onafhankelijke medisch-ethische toetsingscommissies (METC’s). In bepaalde gevallen gaat de Centrale Commissie in Den Haag (CCMO) over de goedkeuring. Pas nadat de toetsingscommissie het onderzoek heeft goedgekeurd, mag het onderzoek van start. De toetsingscommissies beoordelen jaarlijks vele honderden onderzoeksvoorstellen.

Niet alle afgeronde onderzoeken worden openbaar gemaakt. Zo bleek uit het jaarverslag 2007 van het CCMO dat de farmaceutische industrie maar in 34,9% van alle onderzoeken toestemming tot openbaarmaking geeft. Bij de universitair medische centra en de overige ziekenhuizen is dit percentage 83,4%.